El 24 de junio de 1829, en la estancia “La Caledonia”, se firmó el histórico acuerdo entre el General Juan Galo de Lavalle y el Comandante General de Campaña Juan Manuel de Rosas. El llamado Pacto de Cañuelas, aunque de corta duración, fue un intento por frenar el conflicto entre unitarios y federales y es considerado uno de los hechos políticos más relevantes de la provincia de Buenos Aires, a la altura del Tratado del Pilar de 1820.
Pero esa misma fecha guarda otro relato, menos bélico pero igual de arraigado: el nacimiento del dulce de leche. Según la leyenda popular, una criada de Rosas preparaba una lechada caliente cuando, al ver a Lavalle dormido en el catre del Restaurador, salió alarmada y dejó la olla al fuego. Al volver, descubrió que la mezcla se había transformado en una pasta dulce y espesa. Así, por error, habría nacido el dulce de leche.
En honor a esta tradición, el Concejo Deliberante declaró en 1996 al 24 de junio como el “Día del Dulce de Leche”, mediante la Ordenanza 1154/96.
Más allá del mito, Cañuelas tiene bases históricas para reclamar el título de Cuna del Dulce de Leche. En 1889, en la localidad de Vicente Casares, se fundó La Martona, la primera fábrica en producir dulce de leche de manera industrial en el país. Ese emprendimiento, liderado por Vicente Lorenzo Casares, marcó el inicio de la industria lechera argentina.
Desde entonces, la tradición se amplió y consolidó con empresas como La Serenísima, Lácteos Mayol, Lácteos TuCasa y el Colegio Agrotécnico Don Bosco de Uribelarrea, todos referentes en la producción y enseñanza del oficio.
El valor simbólico del dulce de leche fue reconocido a nivel nacional cuando fue declarado Patrimonio Cultural, Alimentario y Gastronómico Argentino por la Secretaría de Cultura de la Nación, junto a otros íconos como el asado, la empanada, el vino Malbec, el mate y la yerba mate.
Cada 24 de junio, Cañuelas honra una doble raíz: un pacto que intentó sellar la paz en tiempos de guerra civil y una receta nacida del descuido que se volvió el sabor más entrañable del país.
